Méthodes d'argumentation

On peut reconnaître trois schémas d'argumentation :

• le syllogisme pour la défense ou la promotion d'une idée. C'est une forme de raisonnement déductif.
• le modèle dialectique pour la réfutation d'une idée. Au départ la thèse, puis objections, et une nouvelle thèse ou la réfutation des objections.
• la méthode « américaine » procède en exposant brièvement le problème, puis accumule des faits, des exemples, des anecdotes, des preuves, suivant souvent une logique ascendante dans laquelle chaque fait correspond à l'un des aspects ou des éléments du problème exposé.

À la différence des deux premiers schémas axés sur le raisonnement démonstratif, ce type de raisonnement met l'accent sur l'illustration. L'efficacité de cette démarche qui part de faits concrets est d'éviter au lecteur d'être plongé d'entrée de jeu dans la théorie, dans des généralités abstraites, rébarbatives. L'attention est immédiatement captée. La vérité s'impose naturellement. J.F. Revel disait : «Chez un Français, il y a neuf phrases générales et un exemple concret; chez un Américain, neuf exemples concrets pour une généralité.»

SIMARD, Jean-Paul. Guide du savoir-écrire, Montréal, Éditions de l'homme, 1998, p. 379-384.